Русский Музей в Москве

Музей национального искусства появился в Петербурге много позже, чем в Москве, зато сразу в государственном статусе и в великокняжеском дворце. По замыслу императора Александра III он должен был стать наглядным воплощением русской идеи. По мнению «прогрессивной общественности» – обозначить выдающуюся роль российского искусства в мире. В 1889 году царь даже начал покупать картины передвижников, но до конца реализовать задуманное не успел, открывать музей пришлось уже его сыну Николаю II.

Здание для музея выбрано идеально. Проект Михайловского дворца выполнил в 1819-м Карл Иванович Росси. Им созданы едва ли не все главные архитектурные ансамбли, которые стали визитными карточками Петербурга: от Сенатской площади до Елагина дворца. В рамках работы над проектом Михайловского дворца Росси тщательно распланировал всю окрестную территорию, представлявшую собой пустырь. Он проложил дополнительные улицы (Михайловскую и Инженерную) и сформировал площадь Искусств, куда сегодня обращен главный музейный корпус. Обратная сторона дворца выходит в одноименный сад на берегу реки Мойки.

Дворец носит имя великого князя Михаила. С не меньшим основанием его можно было бы называть и дворцом супруги князя Елены Павловны, чей вклад в культурную жизнь страны сложно переоценить. Именно под крышей Михайловского дворца родились идеи создания Русского музыкального общества и Консерватории, основания Крестовоздвиженской общины сестер милосердия (нынешний «Красный крест»), Клинического института (ныне Медицинская академия последипломного образования).

В этих стенах прорабатывались планы по отмене крепостного права. Как писал обер-прокурор Синода Константин Победоносцев, «дворец великой княгини стал центром, в котором приватно разрабатывался план желанной реформы». Благодаря этому Елена Павловна в светских кругах получила особое имя нарицательное — Princesse la Liberté (принцесса Свобода).

После смерти Елены Павловны дворец унаследовала ее дочь Екатерина, герцогиня Мекленбург-Стрелицкая, а затем он перешел к ее детям, принцам Мекленбургcким и принцессе Саксен-Альтенбургской. Сложилась странная ситуация, когда собственностью дома Романовых владели германские подданные. Все изменилось после того, как здание было выкуплено в казну для устройства здесь Русского музея императора Александра III.

По первоначальному плану экспозиция должна была состоять из трех частей. Одна посвящалась жизни царствующего императора, другая – этнографии и ремеслам, и только треть площади отводилась собственно изящным искусствам. Однако первая вскоре потеряла актуальность, вторая выделилась в отдельный музей, а Русский музей императора Александра III стал пополнять свою коллекцию не только живописью и скульптурой, но и архитектурными шедеврами разных эпох.